Die bei weitem einfachste Methode, Debian GNU/Linux zu installieren, ist von einem Satz offizieller Debian GNU/Linux-Installations-Images. Sie können die CDs/DVDsbei einem Händler kaufen (siehe die Verkäufer von Debian-CDs-Webseite). Oder – wenn Sie eine schnelle Netzwerkverbindung und einen CD/DVD-Brenner haben – Sie laden sich die Images von einem Debian-Spiegel-Server herunter und brennen die Disks selber, (lesen Sie die Debian GNU/Linux auf CD-Seite sowie die Häufig gestellten Fragen (FAQ) über Debian-CDs bezüglich weiterer Details). Wenn Sie solche Debian-Installationsmedien haben und Ihr Rechner davon booten kann, können Sie direkt zu Kapitel 5, Das Installationssystem booten springen. Es wurde ein großer Aufwand betrieben, um sicherzustellen, dass die meist-verwendeten Dateien auf den ersten Images eines Satzes enthalten sind, so dass eine Standard-Desktop-Installation mit nur dem ersten DVD-Image – oder in einem gewissen Ausmaß sogar nur dem ersten CD-Image – durchgeführt werden kann.

Da CDs verglichen mit den heutigen Standards eine eher eingeschränkte Kapazität haben, können nicht alle grafischen Arbeitsplatz-Umgebungen unter ausschließlicher Verwendung der ersten CD installiert werden; bei einigen Arbeitsplatz-Umgebungen erfordert eine CD-Installation zum Laden weiterer Daten entweder eine Netzwerkverbindung oder Sie benötigen zusätzliche CDs.

Bedenken Sie auch: wenn die Installationsmedien, die Sie verwenden, einige besondere Pakete nicht enthalten, die Sie benötigen, können Sie diese auch nach Abschluß der Installation aus dem laufenden neuen Debian-System heraus nachinstallieren. Falls Sie wissen möchten, in welchem Installations-Image sich ein spezielles Paket befindet, besuchen Sie https://cdimage-search.debian.org/.

Wenn Ihr Rechner nicht von optischen Medien booten kann, Sie aber trotzdem einen Satz Debian-CDs/DVDs haben, können Sie eine alternative Strategie verfolgen, wie zum Beispiel Netzwerk-Boot, oder Sie laden den Kernel manuell von der Disk, um den Installer zu starten. Die Dateien, die Sie benötigen, um auf alternative Art zu booten, sind ebenfalls auf der Disk. Das Debian-Archiv im Netz und die Verzeichnisstruktur auf den optischen Installationsmedien sind identisch. Wenn also hier Pfade zu Dateien im Archiv angegeben werden, können Sie diese Dateien auch im gleichen Verzeichnis/Unterverzeichnis auf der Disk finden.

Sobald der Installer gestartet ist, kann er alle anderen Dateien, die er benötigt, vom Installationsmedium laden.

Wenn Sie kein Installationsmedium haben, müssen Sie die Installer-Systemdateien herunterladen und speichern, z.B. auf einem per Netzwerk angebundenen Computer, so dass der Installer sie nutzen kann.